在东台市许河镇高中村，40岁的农民何向平和土地打交道已经有近20年了，黝黑的面庞、粗糙的双手、憨厚的笑容，这是一个传统农民的形象，然而，他的谈吐又略显儒雅，他是一个“新”农民，这样的“新”，使得他这个农民年收入超过了二十万元。
村干部不做，他要去种田
腰上系着一团布条，何向平和妻子两人并排前行，各自压下左右的大棚竹架，然后从腰上扯下布条系牢。已经系好的竹架和稍高的钢架组合起来，像是一道道拱门，前后绵延数十米。
“有了地膜，钢架大棚和这个竹架大棚，西葫芦就不怕冻了。”虽然已经系竹架系了个把小时了，但是何向平的表情是轻松的，和人交谈起来总是带着微笑。他说，他总共种了18亩田，就他和妻子两个人忙活，所以大事小事都得自己干。这样大面积的种植可以说是辛苦的，然而何向平说：“不能把种田看作是辛苦的，种田也有种田的乐趣。”
种田究竟有什么乐趣呢？何向平说他也说不上来，然而当年他可是为了种田放弃了官位。上世纪八十年代，从学校毕业的何向平被安排到村里做农技员，不久后担任村团支部书记、村委会副主任，年轻、有为，这可是羡煞了不少人，然而，没过多久，一纸辞呈让大家对他由羡慕转变为惊讶。何向平村干部不做，要去种田？大家想不通。“村里的干部不缺他一个，但种田的能人却不多。”何向平一句话简单而又清楚地道出了自己“归田”的原因。
扛起锄头钉耙，何向平以农民的身份投入到了种田这一职业中，并立志终身以此为自己的事业。何向平说，农技员出身让他对土地对农田更加亲切，而且他喜欢自由，做农民了，就可以按照自己的想法侍弄农田。做自己喜欢的事情，才是快乐的，也正是因为如此，在别人看来甚是辛苦的农活，成了何向平的乐趣所在。
传统大宗作物不种，他种起了西葫芦和番茄
何向平可以说是种田大户了，然而，他不种水稻、不种麦子、不种棉花，他在自家田里搞起了西葫芦、番茄、青椒种植，这样不算，他还租种了别人的田，种花菜、韭菜等等。
回归农田的起初几年里，何向平也是种的传统大宗作物，凭着自己的农业技术，他的田地总是种得比周围的人好一些，然而何向平却不安于现状，“我喜欢尝试，脑子里总在思考怎样种田。”乐于思考，善于思考，何向平的种田注定了要和普通农民不一样。一次在外地办事，何向平看到当地有人种植西葫芦，收益比传统大宗作物要好得多。有了这个想法后，何向平回去和妻子商量了一下，决定尝试一下，他们在自家的冬瓜地里夹种了几百颗西葫芦种子，边种，边学，何向平买回了西葫芦种植方面的书，种田之余一个人研究，他呵护着它们发芽、开花、结果，然而等到西葫芦收获的时候，何向平夫妇才发现附近市场上对这个新品种还没有接受，他们只好用车运到了三仓去卖。西葫芦是何向平经济作物种植的第一次尝试，然而这次尝试可以说是不太愉快的，不过，何向平认为，市场不好只是一时的，西葫芦一定会有市场的。于是他坚持了下去，不出所料，西葫芦的市场渐渐广了，何向平当机立断扩大种植，并且逐渐摸索用大棚种植。现如今何向平的西葫芦种植已经达到了8亩田左右，8亩田的西葫芦也给何向平带来了不小的经济效益，亩平收入达到了六七千元。
虽然种植西葫芦尝到了甜头，但是何向平觉得不能全部种植西葫芦，一旦西葫芦卖不好，一年的收成就有问题了，必需科学搭配种植种类。于是，在种植西葫芦的同时，何向平开始了茄子、韭菜、花菜、番茄、青椒等经济作物的种植。种植技术，除了自己已经掌握的那些技术外，书本成了何向平取经的所在。“家里的农业方面的书都可以用扁担挑了。”何向平说，闲暇时间，他就看书，种什么作物就买什么书，他相信科学种田。
渐渐的，何向平原本种植大宗作物的田全部改种了经济作物，并且还租种了他人闲置的田亩。“田里的西葫芦收获了以后，就可以种茄子、西红柿了。”何向平说，田里的种植是一茬接着一茬，因此一年365天，他几乎天天在田里，春节也不例外，这些经济作物的种植，也使得何向平的种田收入始终保持着平稳增长。“今年的西葫芦收益其实一般，但是秋花菜收成不错，就种了两亩田，收入却达到八千多。”
他成了村里农民种田的风向标
在何向平的西葫芦大棚附近，记者看到，还有几十亩左右的农田里种植的是西葫芦，这种作物几乎连成了片。高中村党总支书记王亚平说，如今，村里有这样一个现象，何向平种什么了，有人就会跟着种什么，何向平施肥了，有人也会跟着施肥，何向平俨然是其他农民的风向标了。
种植讲究科学，然而不是所有农民都有能力去书本里学技术，向种田能手请教是比较方便的一种办法。面对前来请教的农民，何向平从不拒绝，不掩藏，会多少教多少，有些还手把手地教。还有一些农民聪明，他们就跟着何向平，你怎么弄我怎么弄，反正我相信你。自从何向平种植西葫芦赚钱后，村里很多人跟风起来，种起了西葫芦，然而，种植之后，不少人发现，西葫芦播种早了也不行，晚了也不行，而且种植的时候，温度高了不行，温度低了也不行，于是，他们就看何向平，你播种我也播种，你搭大棚了我也搭大棚。虽然说种植西葫芦的人多了后，对何向平来说，一定程度上影响了他的收益，然而，他并不介意，还是一如既往地将种植经验技术教给他人。