水貂广布于西藏东部地区，以各种啮齿动物为食，因而在控制鼠害方面有着积极作用。水貂皮坚韧轻薄，毛被绒细、丰厚，张幅大，色调淡雅美观，是毛皮中珍贵的高级制裘原料皮。长期以来深受藏族人民喜爱，是主要 水貂捕食对外贸易品种之一。
水貂在动物分类学上属于哺乳纲、食肉目、鼬科、鼬属的小型珍贵毛皮动物。在野生状态下，有美洲水貂（M.vison）和欧洲水貂（M.lutreola）两种。现在世界各国人工饲养的均为美欧水貂的后代。水貂的主要商品部分是皮。水貂皮、狐狸皮与波斯羔羊皮，为世界裘皮市场的三大支柱商品。目前，水貂皮在国内供不应求，发展前景很好。水貂的经济价值很高，可以说水貂全身都是宝。
经济价值
水貂大衣(4张) 水貂主产品是貂皮，副产品主要是指貂心、貂鞭、貂油、貂肉、内脏以及貂粪等。
(1)貂皮，是名贵的皮毛，主要制作貂皮大衣，貂领。
(2)貂心，具有很高的药用价值。中国农科院特产研究所制药厂以貂心为主要原料，和其他中草药配伍所生产的“利心丸”，对风湿性心脏病有很好的疗效。
(3)貂鞭，用貂的睾丸和阴茎(貂鞭)制成药酒，或与其他中草药配伍，具有滋补壮阳等功效。
(4)貂油，貂油中含有丰富的不饱和脂肪酸，现已成为制作高级化妆品和香皂的原料，而且对皮肤病的治疗及预防均有良好效果。
(5)貂肉，貂肉肉质细嫩、营养丰富，其蛋白质含量为18%左右(鲜肉)，是一种具有独特风味的野味佳肴。另外，貂肉可作为狐、貉等毛皮兽的饲料。
(6)貂粪，貂粪是农作物的优质有机肥料。而且，经处理后的貂粪可用作猪的饲料。