海胆（Sea urchin）是棘皮动物门下的一个纲，正式学名为“海胆纲”，是一种无脊椎动物，生活在海洋浅水区，是地球上最长寿的海洋生物之一。其分2亚纲，22目，现生种850多种，分隶于225个属。中国已知约100种，化石种约5000种。海胆是生物科学史上最早被使用的模式生物，它的卵子和胚胎对早期发育生物学的发展有举足轻重的作用。
旅顺沿海岩礁，海藻繁茂，是最适宜海胆生长的地方。特别是旅顺地处黄、渤两海，是海胆的主要产地之一。每年入夏时胆黄最为肥厚。海胆酱是由海胆的生殖腺（海参胆卵）加工而成，主要营养成份有卵磷脂、硫胺素、核营养、蛋白素等，是上等滋补品，被誉为旅顺海鲜"八珍"之一。