金樱子又称刺梨子、棠球，为蔷薇科植物金樱子的果实，始载于《蜀本草》。每年10～11月果实成熟变红时采收，晒干后撞去毛刺即为“金樱子”，将去除毛刺的金樱子于水中浸透，纵向剖开挖净毛、核，晒干即为“金樱子肉”，入药多用净肉。其性平，味酸涩，具有固精涩肠、缩尿止泻的功效，常用于治疗遗精滑精、遗尿尿频、久泻久痢、肺虚喘咳、自汗盗汗、子宫下垂、带下崩漏等症，为常用中药。主产于广东、湖南、浙江、江西等地，以个大、色红黄、去净毛刺者为佳。而有些地方以美蔷薇的果实充作金樱子，使用时要注意鉴别。
真品金樱子干燥果实呈倒卵形，略似花瓶，长约3厘米，表面为红黄色或棕红色，有突起的刺状小点，为毛刺脱落后的残痕，触之刺手；剖开观察内表面，肉厚约1．5毫米，内壁附有淡黄色的绒毛，有光泽；小瘦果为30～50粒，扁仿锤形，有白色毛；口尝味甘，微具酸涩。
伪品美蔷薇的果实外观呈长卵形或圆球形，表面为橙红色或深红色，无刺，有明显的皱纹，外形酷似胖大海，内表面有金黄色绒毛；小瘦果数量较真品少，约为10～20粒，卵形，光滑无毛；口尝味微甜，略带一点酸味。
现代药理研究证实，金樱子有降低血清胆固醇的作用，能防治动脉粥样硬化；所含的鞣质，对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌有很高的抑菌作用，对绿脓杆菌也有效，其煎剂对流感病毒PR8株抑制作用很强，而且对亚洲甲型57-4株、乙型Lee型、丙型1233株和丁型仙台株也有作用，而伪品美蔷薇的果实不具备上述功效，故不能代替金樱子药用。
