红景天是四大藏药之一的一味。红景天指景天科红景天属植物，在世界上有90余种，多分布在北半球的高寒地带，大多数都生长在海拔3500-5000米左右的高山流石或灌木从林下。红景天主要以根和根茎入药，全株也可入药。我国对于红景天的使用已有很久的历史，远在清代，在红景天产区就有人将它用作滋补强壮药，来消除疲劳、抵御寒。
以后历代皇帝曾专门派探险队去寻找红景天及向各地索取红景天为贡品。据记载，康熙皇帝在平息策妄阿拉布怛分裂叛徒中，长途征战在我国干旱的西北地区，由于人参“造热”，不宜使用，便用红景天来消除军旅疲备。西藏民间更常用红景天来治疗咳血、咯血、肺炎咳嗽和妇女白带等症。
功能疗效
红景天的应用历史悠久，两千多年前，西藏高原的人就以它入药， 以强身健体，抵抗不良环境的影响。民间常用来煎水或泡酒，以消除劳累或抵抗山区寒冷。同时还防病健体和滋补益寿，因其扶正固体、补气养血、滋阴益肺的神奇功效，历代藏医将其视为“吉祥三宝”。人体氧气含量不足，就会出现缺氧症状，包括头痛、疲倦、呼吸困难、眩晕等，严重或是突发性的则会引致昏迷甚至死亡。 一般来说，这个现象常发生于高原地区，导致高山症，甚至一些致命的并发症。缺氧是一种紧张性刺激，会引起身体产生一系列应激反应。红景天的适应原样作用，能提升机体对有害刺激的非特异性低抗力，加强机体的适应性。透过增强体内细胞的氧气扩散，或氧气运用效益、或抗氧化的能力，红景天有助提高身体对缺氧刺激的适应力。