蚝为牡蛎科 Ostreae 动物牡蛎 Ostrea gigas Tnunb 及其近缘动物的全体，是海产贝壳。亚热带、热带沿海都适宜蚝的养殖，我国分布很广，北起鸭绿江，南至海南岛，沿海皆可产蚝。蚝乃软体有壳，依附寄生的动物，咸淡水交界所产尤为肥美。我国传统人工养蚝区称蛎塘或蚝塘。石蚝附石而生；竹蚝则插竹海边为浮田，亦称蚝塘。
备注：牡蛎，软体动物，有两个贝壳，一个小而平，另一个大而隆起，壳的表面凹凸不平。肉供食用，又能提制蚝油。肉，壳，油都可入药。也叫蚝或海蛎子。参照《现代汉语词典》
别名：牡蛎、牡蛤、蛎蛤、海蛎子、蛎黄
蚝 （牡蛎） 为本经虫鱼部上品。陶弘景谓道家方以左顾是雄，故名牡蛎。右顾则牝蛎也，或以尖头为左，顾未详孰是。李时珍谓蚌蛤之属，皆有胎生卵生，独此化生，纯雄无雌，故得牡名，曰蛎曰蚝，言其粗大也。
全年均可采收，惟多在春冬二季。
蚝壳入药名牡蛎。参考“草药库” 中之“安神药” 之牡蛎。
性味、归经：甘、咸，平。归肝经。
功效：滋阴益血，清热除湿。
1. 用於虚损，妇人崩漏失血，或热病後阴津耗伤，心神不安，烦扰不寐。宜单用生蚝煮熟，食肉喝汤。
2. 用於丹毒，酒後烦热，口渴。 宜以姜、醋拌生蚝食。
3. 用於阴虚烦躁，夜睡不宁，血虚心悸等症。 蚝豉与瘦猪肉煮汤饮食。
用量、用法：蚝的食法，有炸生蚝，亦有红烧、白灼，煎汤和生吃。
其肉嫩宜炒食，不可久煮。
潮州人有煎蚝饼，下酒佳物。此种蚝仔与常吃的大只蚝不同，是另一品种，天然生长的，附生在海边石头上，是长不大的。西餐馆有生蚝忌廉汤。另外用鸡蛋面粉糊过油炸后，蘸花椒盐食之，风味殊佳。
使用注意：蚝肉腻滞，若消化力不佳，不要多吃。肠胃衰弱者吃蚝，往往感觉胃胀不舒服或腹泻，俗称「湿滞」。
《本草纲目》：“蚌蛤之属，皆有胎生卵生，独此化生，纯雄无雌，故得牡名，曰蛎曰蚝，言其粗大也。”
又云：“南海人┅┅食其肉，谓之蛎黄。”
清李调元《南越笔记》：“蚝，生食曰蚝白，腌之曰蛎黄，皆美味。”
现代研究：生蚝肉营养丰富，含蛋白质不少，且为人体必需的8种氨基酸，脂肪只占少许，另含糖元、牛磺酸、谷胱甘酸，维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素D、维生素E、岩藻糖及铜、锌、锰、钡、磷、钙、镁，铝、氧化铁及有机质。
生蚝肉醋酸提取物可增强小鼠对大脑病毒的抵抗力，抑制链球菌、流感病毒，脊髓灰质炎病毒。
生蚝肉中含能促进儿童智力的微量元素锌，故又有益智海味之称。另体质虚弱儿童，肺门淋巴结核，颈淋巴结核或软骨病，皆宜酌食蚝。
现知人体若欠缺微量元素锌，则引起性功能下降，而蚝含锌颇多，可称「肾亏」男子恩物。男人常恐性机能衰退。事实阳痿由於病理原因的较少，由於心理因素者多。也有些因缺乏某些食物成份而致者。如「锌」这种微量元素，人体缺少则呈性机能不佳，而蚝、淡菜、狗肉、虾、蟹等含锌不少；黄鳝、白鳝、海参、鱼肚及植物的黄豆、豆腐、花生、合桃含精氨酸颇多，均属益精之品。鸡肝、羊肾和蛋类，含胆固醇和卵磷脂，但也含性激素和合成激素，能促进精原细胞分裂和成熟，若非过胖或胆固醇过高，宜适量吃之。
生蚝壳（牡蛎）含碳酸钙、磷酸钙、镁、氧化铁及有机质，有制酸、镇静、降压及抑制肿瘤细胞等作用。
以蚝肉制成蚝油，为高级调味佐料，营养丰富。正式蚝油制成品成本不轻，市上就有用其他加工方法，再合成味精、糖等代替。有养蚝场的蚝油厂出品的蚝油较可靠。
以鲜蚝乾制为蚝豉，可以保存。「发菜蚝豉」是春节常菜。发菜是「瘦物」，蚝豉略带脂肪的肥腻，配搭适宜，且有「发财好市」的好意头。