玉米苗期有一种小苗一出土就表现白苗，这是一种遗传现象叫致死基因白化苗。它因缺乏叶绿素不能自营生活，不久就死去。另一种白化苗是小苗长到5片叶时逐渐失去绿色，在主叶脉两侧呈现黄白色，在叶尖及叶缘仍显绿色。这种小苗是缺锌引起的生理性病害，说明土壤中缺乏锌元素。其防治方法如下：
（1）白苗初发生时，喷施0.2%-0.3%硫酸锌溶液，喷后第2天再喷一次。
（2）在播种前每10千克用硫酸锌40克拌种，或以每667平方米土地上用0.5-1千克做口肥。
玉米紫苗是玉米苗缺少磷元素引起的一种生理性病症。一般常在玉米苗4-6片叶时显病。原因是土壤中有效磷供应不足，碳水化合物代谢受到阻碍，叶内积累糖分低温下形成花青素，使叶片变紫。这种小苗生长迟缓，以后会恢复正常的。它不传染，不遗传，只是表明应增施磷肥。
在盐碱土、白浆土、甜菜茬和白菜茬地块内容易缺磷。在播种时，每667平方米施入20千克磷酸二铵。对低洼易涝地及时改善土壤通透性（做好排水、深松、铲趟等）促进土壤吸热增温，对防治紫苗也有一定作用。
