小麦收获有一个最佳时期――蜡熟末期，此时收获的小麦千粒重和产量为最高。收获过早或过晚，均会导致千粒重和产量降低。
近年来，科研人员对温麦6 号、豫麦18、新3306等几个品种的灌浆速度进行了研究，在小麦蜡熟末期千粒重为最大值。之后3天开始收获，每千粒重平均每天减少0.3～0.4克，而到第4～5天开始收获，每千粒重平均每天减少1～1.2克。若每亩按35万～40万穗、每穗35粒计算，千粒重每降低1克，每亩减产13～15公斤。
小麦在蜡熟末期收获产量高的原因有二：第一，小麦在蜡熟末期之前处于缓慢灌浆期，若此时收获，则子粒灌浆不充分，人为导致小麦千粒重下降；若在蜡熟末期之后收获，则由于子粒已停止灌浆，而植株仍在呼吸，消耗能量导致养分倒流，子粒千粒重降低。同时，小麦生育后期常会遇到阴雨天气，不仅会使子粒内含物被淋溶，子粒千粒重降低，也常常会造成麦穗发芽，或导致子粒霉烂，严重降低了小麦的产量及品质。第二，小麦在蜡熟末期，穗下节呈金黄色，并略带绿色，此时收获不易断头掉穗。