冬春季节是温度低、日照短、光线弱的季节。这些自然条件，都是影响形成壮苗的重要因素。但是在目前的生产水平条件下，难以人为从根本上解决，尤其光照条件更是如此。因此，在冬春育苗季节如果管理欠妥，瓜苗就容易出现两种情况：一是老化苗，二是徒长苗。
所谓老化苗，就是日历苗龄(天数)与生理的苗龄(大小)不符。在正常条件下，生理苗龄四叶期，日历苗龄约三十天。若三十天育的苗仅有二片―三片小叶，且株矮节间短，根系不发达，就叫“老化苗”。或叫“小老苗”。开春季节形成“老化苗”的主要原因是温度低，尤其是夜温更低。地温经常处于十二度以下，根系吸收能力弱，地上部生长量小。低温是影响苗子生长的主要矛盾，只要温度升上来，问题也就解决了。
所谓徒长苗，就是叶大而薄、色淡绿、节间长、根发育差、坐瓜晚、瓜码稀、抗病弱、难高产的苗子。造成徒长苗的主地原因是光照弱。有的温室育苗，苗床上架小拱棚，白天也不揭膜，造成苗床内光照强度只有自然光照的百分之三十左右；有的用旧膜，膜上污染严重，及时揭苫又过六小时。到育苗后期枝叶相互遮档，也是形成徒长苗的重要原因，在光照时间短、光照弱的情况下，如果再加上土壤水分多，昼夜温差小，苗子就更易徒长。
