马脑炎是一种由病毒引起，经蚊媒传播的罕见疾病。东部马脑炎是由东部马脑炎病毒引起的病，而西部马脑炎是由西部马脑炎病毒引起的。委内瑞拉马脑炎是由委内瑞拉马脑炎病毒引致的。马脑炎病毒可入侵中枢神经系统，引起严重的并发症，并可导致死亡。病人可能只出现轻微感冒病症(包括头痛、疲倦、发热、呕吐和颈梗)，严重的可能会有脑炎病徵、昏迷及死亡。马脑炎主要发现在北美洲，中美洲和南美洲。
东部马脑炎的致命率为35%，并者有35%受感染者会有轻微至严重的神经系统后遗症。西部马脑炎的致命率为3%，13%受感染者会有神经系统后遗症，小童较多有后遗症。委内瑞拉马脑炎的致命率为1%，幼儿和年老的长者死亡率较高。
马脑炎是由受感染的蚊叮咬传播的。东部马脑炎的传播依赖雀鸟和好几的蚊子。西部马脑炎病毒的传播比较复杂，依靠雀鸟和生活在农场和灌溉地区的库蚊。委内瑞拉马脑炎是人畜共患的自然疫源性疾病，宿主包括蝙蝠、鸟、啮齿动物、马和驴子，而埃及伊蚊是传播至人类的主要媒介。
任何人都可能染上马脑炎, 但那些探访或生活于马脑炎流行地区的旅客，或须在这些地区从事外工作或参加外消遣活动的人士的染病风险会有所增加。
现时并没有一种适用于人类的有效疫苗来预防马脑炎，只有一种用于马苹的疫苗。因此，最佳的预防方法就是避免给蚊子叮咬，有关预防蚊咬的措施如下:-
旅行者应时常穿著长袖子的衬衫和裤子；
住宿于有空调或装有防蚊网的地方；
如果住宿的地方没有隔蚊或空调设施，最好使用杀蚊喷剂及睡在蚊帐内。
于外露的皮肤搽上驱蚊剂(最好含有避蚊胺，即DEET；但当给儿童使用时浓度不应高于百份之十)；
于外露的皮肤搽上驱蚊剂(最好含有避蚊胺，即DEET；但当给儿童使用时浓度不应高于百份之十)；
怎么医治马脑炎？
现时并没有特别的药物可有效地对付马脑炎。治疗主要应付病徵和并发症。